La domanda che ci fanno più spesso è se serva l'auto. La risposta onesta è: dipende da cosa volete vedere. Una parte importante di Varese si fa a piedi dalla Bigattera; un'altra parte, no.
Quello che si fa a piedi
Villa Panza è a cinquecento metri: cinque o sei minuti in salita verso Biumo Superiore. È l'attrazione principale della zona ed è letteralmente dietro l'angolo.
Il centro di Varese — Piazza Monte Grappa, la Basilica di San Vittore, le vie pedonali — è a circa un chilometro e mezzo: una ventina di minuti di camminata, in leggera discesa all'andata e in salita al ritorno.
Palazzo Estense e i Giardini Estensi stanno poco oltre il centro, quindi sui venti minuti abbondanti a piedi. Il parco prosegue in quello di Villa Mirabello: una volta lì, si cammina nel verde senza attraversare strade.
La stazione è raggiungibile a piedi in una ventina di minuti.
Quello per cui serve un mezzo
Il Lago di Varese e la zona della Schiranna sono a circa dodici minuti d'auto. A piedi non è una distanza sensata.
Il Sacro Monte: la località Prima Cappella, da cui parte la salita, è a una ventina di minuti d'auto. In alternativa ci sono i collegamenti di trasporto pubblico urbano, con frequenze da verificare.
Il Campo dei Fiori: circa mezz'ora d'auto lungo la strada che passa dal Sacro Monte.
Il Lago Maggiore: quarantacinque minuti abbondanti d'auto per raggiungere la sponda lombarda.
La bicicletta
In città la bici è complicata dalla pendenza — Varese è costruita su colline e le salite si sentono. Sul lago, invece, la bici è il mezzo giusto: l'anello ciclopedonale è pianeggiante e quasi sempre lontano dal traffico. I punti di noleggio si trovano lungo il percorso e sono stagionali.
Il consiglio pratico
Se venite per Varese città, l'auto non serve e anzi è un problema — la struttura non ha parcheggio privato. Se volete girare i laghi e le valli, l'auto conviene. Una soluzione intermedia che funziona: arrivare in treno, fare la città a piedi e noleggiare l'auto solo per la giornata dedicata ai laghi.
Il fattore pendenza
C'è una cosa che le mappe non dicono e che a Varese conta molto: la città è costruita su colline, e le distanze in piano non esistono. Biumo Inferiore, dove si trova lo stabile, sta più in alto del centro; Biumo Superiore, dove c'è Villa Panza, sta più in alto ancora.
In pratica significa che l'andata verso il centro è in discesa e il ritorno in salita. Venti minuti scarsi all'andata possono diventare venticinque o trenta al rientro, soprattutto con le buste della spesa o dopo una giornata in piedi. Non è ripido, ma è costante: tenetene conto quando programmate la serata.
Quando conviene noleggiare l'auto solo per un giorno
Lo schema che funziona meglio per chi arriva in treno è questo: due giorni di città a piedi, e un giorno con l'auto a noleggio per il giro dei laghi e delle valli. Copre il Lago di Varese, il Sacro Monte, il Campo dei Fiori e — se si parte presto — anche una puntata sul Lago Maggiore.
Il vantaggio è doppio: si evita di avere l'auto ferma e da parcheggiare per tutto il soggiorno, e si concentra in una giornata quello che altrimenti richiederebbe spostamenti frammentati. Gli autonoleggi si trovano in città e all'aeroporto di Malpensa.
Villa Panza a 500 metri, il centro a piedi
Bigattera Apartments è a Biumo: la posizione permette di fare a piedi tutto quello che in città ha senso fare a piedi.